Hwacha nedir? Bu yazıda Japon ordusunu bu kadar korkutan Hwacha makinesinin ne olduğunu öğreneceksiniz.
Hwacha (kabaca ateş arabası olarak tercüme edilebilir) Kore'de geliştirilen ve ordu tarafından savaş meydanlarında kullanılan bir silahtı. Bu silah en çok Imjin Savaşı sırasında kullanılmasıyla bilinir. Bu, MS 16. yüzyılın son on yılında gerçekleşen ve aynı zamanda Japonların Kore'yi işgali olarak da bilinen bir savaştır. Hvacha'nın Koreli savunucular tarafından kullanılması, Japonya'nın Kore yarımadasını fethetme mücadelesinde başarısız olmasının nedenlerinden biriydi.
Hwacha muhtemelen ilk çok namlulu roketatarların en iyisi olarak tanımlanıyor. Temel olarak bu silah, üzerinde çok sayıda delik bulunan bir tahtanın monte edildiği iki tekerlekli bir arabadan oluşmaktadır. Bu deliklerin her biri bir singijeon (sihirli makine oku) ile doldurulmuştur. Bu, şaftına bağlı bir barut borusuyla itilen bir ok türüdür. Başka bir deyişle singijeon ilk roketlerden biriydi. İlk hwachalar ateşlendiğinde aynı anda 100'e kadar ok atabiliyordu. Daha sonra bu silahın tasarımı geliştirilerek tek atışta 200'e kadar ok atılabiliyordu.

Hwacha ahşap malzemeden yapılmıştır. Hwacha fırlatıcısı, sıralar halinde yerleştirilmiş düzinelerce tüpten oluşur. Her tüpün içinde, ucu itici gazla dolu bir kağıt tüpe sahip 1,1 metre uzunluğunda bir ok ve yavaş yanan bir fitille birbirine bağlanmış bir ok bulunmaktadır. Tek bir ışıkla fırlatıcıdaki tüm oklar 2-3 saniye içinde ateşlenecektir. Bu fırlatıcı, daha fazla hareket kabiliyeti için iki tekerlek üzerine monte edilmiştir.
Hvacha'dan atılan ağır oklar 100-150 metrelik bir mesafede her türlü zırh ve kalkanı delebilecek kadar güçlüdür. Yüksek bir mevziden ve hafif oklar kullanılarak ateşlendiğinde hwacha'nın menzili 300 - 500 metreye kadar çıkabiliyor.
1419 yılında Japon korsanlarıyla yapılan savaşta Hwacha roket sistemi Kore donanmasının korsan kuvvetlerini tamamen yok etmesine yardımcı oldu. Bu silahın ne kadar müthiş bir güce sahip olduğunun kanıtı.