Orion uzay aracı aşırı radyasyondan nasıl korunuyor?

NASA'nın Artemis I misyonu 2022 yılında başarıyla uzaya fırlatılıp Ay etrafındaki yolculuğuna başladığında, araçta astronot olmayacak; bunun yerine iki adet yetişkin boyutlarında manken bulunacak. Helga ve Zohar adlı mankenler, astronotların Artemis II ve III görevlerini gerçekleştirirken maruz kalabilecekleri radyasyon seviyelerini test etmek için tasarlandı.

Alman Uzay Ajansı DLR, yaklaşık iki yıl süren veri toplama ve analizinin ardından uzay radyasyonu çalışmasının ilk sonuçlarını yayınladı. Gelecekte Ay'a yolculuk yapacaklar için iyi haber ise, uzay aracının uygun şekilde korunan alanlarında karşılaşacakları radyasyon seviyelerinin kabul edilebilir sınırlar içinde kalacak gibi görünmesi.

İnsanların Dünya'nın koruyucu atmosferinden ve Van Allen kuşakları olarak bilinen, Dünya'daki tüm canlıları zararlı radyasyondan koruyan yüklü parçacıklar bölgesinden uzaklaştıkça radyasyon en büyük endişelerden biri haline geliyor. Alçak Dünya yörüngesinden çıkıp Ay'a ve ötesine yaklaştıklarında astronotlar kansere, kalp-damar hastalıklarına ve başka birçok sağlık sorununa yol açabilecek aşırı radyasyon seviyelerine maruz kalacaklar.

DLR'nin yeni araştırması, Orion uzay aracının kapsülü içindeki radyasyona maruz kalmanın konuma bağlı olarak önemli ölçüde değiştiğini, korumalı alanların korumasız alanlara göre dört kata kadar daha iyi koruma sağladığını buldu.

Ancak önemli olan sadece geminin ambarındaki ortam değildir. Çalışmada ayrıca uzay aracının yöneliminin de maruziyet seviyesini etkilediği bulundu. Örneğin, uzay aracının Van Allen kuşağının içinden uçarken 90 derece döndürülmesiyle radyasyon maruziyeti %50 oranında azaltıldı.

“ Bu, bu uçuş manevrasının mürettebatın radyasyon maruziyetini önemli ölçüde azaltabileceğini gösteriyor. Bu aynı zamanda iyi bir işaret ve Orion'un gelecekteki insan uzay uçuşları için temel uygunluğunu doğruluyor. Ölçüm verilerimiz ayrıca bu tür görevlerin tasarımı için sağlam bir bilgi tabanı sağlıyor, ” diyor DLR Havacılık ve Uzay Tıbbı Enstitüsü'nden Dr. Thomas Berger.

İnsan vücudunun maruz kalabileceği radyasyon türlerini simüle etmek için iki manken kullanıldı ve korumasız bir manken ile radyasyon kıyafeti giymiş bir manken karşılaştırıldı. Araştırmacılar bu karşılaştırmadan elde edilen verileri henüz yayınlamadılar ancak analizin bazı ilginç içgörüler ortaya çıkarması bekleniyor.

Orion kapsülünün her yerine yerleştirilen radyasyon izleme ekipmanları sayesinde, uzay radyasyonunun uzay aracının koruyucu kalkanıyla nasıl etkileşime girdiği, insan vücuduna ulaşmak için hangi radyasyon türlerinin nüfuz ettiği ve Orion'un içindeki hangi bölgelerin en iyi korumayı sağladığı konusunda değerli bilgiler ediniyoruz. Bu bilgi, ESA astronotlarının derin uzaya gitmeden önce maruz kalacakları radyasyon seviyelerini doğru bir şekilde tahmin etmemize ve Ay'a ve ötesine yapılacak görevlerde güvenliklerini sağlamamıza olanak tanıyacağı için paha biçilmezdir.