Jüpiter benzeri dış gezegenin nadir canlı görüntülerini görün

İnsanlığın son derece modern dev yer gözlemevlerine ve gelişmiş uzay teleskop sistemlerine sahip olduğu günümüzde bile, bir dış gezegenin görüntülerini yakalamak hâlâ oldukça nadirdir ve çoğu zaman bir mucize olarak kabul edilir.

Güneş Sistemi dışında bulunan gezegenlere dış gezegenler denir. Esasında, dış gezegenler bir gezegen sistemine aittir ancak Güneş yerine başka bir yıldızın, kara deliğin, gezegen kalıntısının veya başka bir gezegenin yörüngesinde dönerler. Bu nedenle gökbilim araştırmacıları için değerli bilgi hazineleri sayılan sayısız garip özellik ve nitelikleri barındırırlar.

Bu dış gezegenler çoğunlukla Dünya'dan çok uzakta yer alıyor ve yörüngesinde bulundukları yıldıza kıyasla küçük ve sönük oluyorlar; bu da doğrudan incelemeyi oldukça zorlaştırıyor. İşte bu nedenle bugüne kadar dış gezegenlere ilişkin gözlemlerin çoğu, gezegenleri ev sahibi yıldızları aracılığıyla inceleyerek yapılmıştır. Ancak artık dünyanın en modern uzay teleskobu James Webb'in faaliyete geçmesiyle, dış gezegenlerin fotoğraflarını çekmek daha kolay hale geldi. James Webb yakın zamanda gaz devi bir gezegenin doğrudan görüntüsünü gönderdi ve bu gezegenin şimdiye kadar gözlemlenen en soğuk gezegenlerden biri olduğu ortaya çıktı.

Epsilon Indi Ab adı verilen gezegen, 12 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor ve tahmini sıcaklığının sadece 35 derece Fahrenheit (2 santigrat derece) olduğu tahmin ediliyor. Epsilon Indi Ab'nin bilinen çoğu ötegezegenle karşılaştırıldığında oldukça serin bir iklime sahip olması, bilim insanlarının derinlemesine araştırmalar yürütebilmek için James Webb'in modern ekipmanlarından tam olarak yararlanmalarını gerektiriyor.

Almanya'daki Max Planck Astronomi Enstitüsü'nden araştırmacı Elisabeth Matthews, " Soğuk gezegenler çok sönük görünür ve radyasyonlarının çoğu orta kızılötesindedir " diye açıklıyor. “ James Webb, yerden yapılması son derece zor olan orta kızılötesindeki nesneleri gözlemlemede iyidir. Görüntüdeki gezegeni ve yıldızı ayırmak için iyi bir mekansal çözünürlüğe de ihtiyaç vardır ve James Webb'in büyük ayna sistemi bu konuda özellikle yararlıdır .”

Yukarıdaki görüntü James Webb'in MIRI cihazıyla çekildi. Alet, çok parlak kaynaklardan (bu durumda gezegenin ana yıldızı) gelen ışığı engelleyen ve böylece yakınlardaki daha sönük nesnelerin (Epsilon Indi Ab) gözlemlenebilmesini sağlayan bir disk olan koronagraf adı verilen bir cihaza sahiptir. Burada gezegen ve yıldız arasında nispeten daha belirgin bir ayrım var.

Gezegen Jüpiter'e oldukça benziyor, ancak daha sıcak ve biraz daha büyük. Bulutlu bir atmosfere sahip olabileceği veya karbon gibi ağır elementler içerebileceği yönünde bazı belirtiler var. Ancak araştırmacılar, sonuçlara varmadan önce gezegenin atmosferini daha iyi görebilmek için spektrometreler kullanarak daha fazla veri toplamak istiyorlar.

Epsilon Indi Ab'nin incelenmesinin, gökbilimcilerin Güneş Sistemimizdeki gaz devi gezegenlerin yanı sıra diğer birçok uzak gezegeni daha iyi anlamalarına yardımcı olması bekleniyor.