Üç ton ağırlığındaki dijital fotoğraf makinesi, Kaliforniya'daki SLAC Ulusal Hızlandırıcı Laboratuvarı'ndaki üretim tesisinden uçak ve kamyonla Şili And Dağları'ndaki 9 bin metre yükseklikteki Cerro Pachón dağının tepesindeki güvenli konumuna taşındı.
Taşınan kamera, yirmi yıllık geliştirme çalışmalarının ardından yeni tamamlanan Vera C. Rubin Gözlemevi'nin merkez kamerasıdır. Bu, Rubin Gözlemevi'ndeki Simonyi Araştırma Teleskobu'nun son büyük parçasıdır.
Ağırlığı 3 ton, genişliği ise 1,5 metre olan kamera, astronomi için bugüne kadar yapılmış en büyük kamera olma özelliğini taşıyor. Ekipmanların değeri 168 milyon dolar. Ekipmana gelebilecek riski en aza indirmek için bilim insanları ve mühendisler, 2021 yılında aynı kütlenin bir kopyasını Şili'ye taşırken bir kostümlü prova gerçekleştirdiler. Simülasyon gönderildiğinde gerçek kameranın yolculuğu boyunca yaşayacağı tüm koşullar kayıt altına alınıyor.
Kameranın taşınmasını planlayan SLAC'da makine mühendisi olan Margaux Lopez, montajı 10 yıl süren gelişmiş bir cihazın, 10 saatlik bir uçuş ve virajlı toprak yoldan dağa taşınmasının son derece zor ve riskli olduğunu söyledi. Ancak test sevkiyatından elde ettiğimiz deneyim ve veriler sayesinde kamerayı güvende tutabileceğimizden eminiz.
14 Mayıs'ta kamera, Boeing 747 kargo uçağıyla 10 saatlik bir uçuş için San Francisco havaalanına taşındı. Daha sonra ekipmanlar ve dokuz kamyondan oluşan bir konvoy, deniz seviyesinden 9 bin fitten fazla yükseklikteki dağın zirvesine doğru 35 kilometrelik virajlı bir toprak yolda beş saatlik bir yolculuğa başladı.
Veri kaydediciler, ivmeölçerler ve şok sensörleri tarafından toplanan bilgiler de dahil olmak üzere ilk göstergeler, başarılı olduklarını gösteriyor.
Rubin Gözlemevi, bu yılın ilerleyen zamanlarında, her birkaç gecede bir güney gökyüzünün panoramik görüntülerini almak üzere bir görevle faaliyete geçecek. Bu görev, gökbilimcilerin evreni incelemelerine yardımcı olacak yaklaşık 37 milyar nesneyi içeren bir "Uzay ve Zaman Mirası Araştırması" kataloğunun oluşturulmasına yardımcı olacak.